弁護士ブログ

　裁判用語に，「被告」，「被告人」という言葉がありますが，みなさんはこれらの違いをご存じでしょうか？両者とも，「裁判を起こされてしまった人」という点では共通しています。しかし，「被告」は民事裁判を起こされた人を，「被告人」は刑事裁判を起こされた人を指します。

ここで，民事裁判とは被告にお金の支払いを請求したりする裁判をいい，刑事裁判とは被告人に課す刑罰を決める裁判をいいます。このように，「被告」と「被告人」は明確に違うものなのに，なぜかマスコミは両者とも「被告」と称します。

似たようなもんなんだから，「被告」でええやん，って思われるかもしれませんが，これが我々の仕事では結構問題になったりします。我々が民事裁判を提起した場合，相手方は，我々からも裁判所からも「被告」と呼ばれます。ところが，この「被告」と呼ばれた人の中には，「なんで，犯罪者呼ばわりされにゃあかんねん。」と激しく反発する人がいるのです。新聞記者さんに，なんで区別しないの？，と聞いたことがありますが，明確な答えはありませんでした。マスコミが使う変な法律用語はたくさんありますが，私が一番改めてほしいのは，この「被告」の使い方です。

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